Съемки фильма проходят в Ростове, где Гайдай делал свою знаменитую кинокомедию «Иван Васильевич меняет профессию».
Кинематографисты расположились в Ростове Ярославской области. Старинный город используется в исторической киноленте про события эпохи Павла первого. Ростовский кремль и палаты зрители хорошо помнят по фильму «Иван Васильевич меняет профессию». Это там герои бегут по стене крепости, спасаясь от погони. Стрельцы их почти настигают, но прыгают вниз, попавшись на трюк Жоржа Милославского – одного из основных персонажей, роль которого исполняет Леонид Куравлев.
Не вдаваясь в сюжет новой картины, можно сказать, что это не комедия. Приглашенные на съемку местные жители, по свидетельству очевидцев, 14 февраля загримированы трагическим образом. На лицах многих нанесены красной краской эффектные раны, руки и головы замотаны, якобы, пропитанными кровью бинтами и тряпицами.
Среди действующих лиц на съемочной площадке угадываются служивые люди, простолюдины, похожие на каторжников персонажи. Есть лобное место, на снегу лежат железные кандалы. Вдоль дороги, ведущей к главным воротам Ростовского кремля, стоят деревянные декорации в виде виселиц. Место действия напоминает картину Сурикова «Утро стрелецкой казни». Хотя исторические реалии Павла первого и стрельцов находятся в разных временных периодах. Очевидцы съемок в тот же день пояснили, что снимается казнь Пугачева.