Эволюционный взрыв: ученые открыли невероятно длинный геном кистеперой рыбы

В мире, где человек уже покорил космос и генетически модифицирует растения, нам не всегда удается разгадать тайны собственной эволюции. Но иногда ответ находится в самых нежданных местах. Например, в геноме рыбы, жившей на Земле 400 миллионов лет назад.

Немецкие биологи раскрыли секрет самого длинного генома животного, найденного на планете. Он принадлежит чешуйчатнику, древней рыбе, которая является одним из последних потомков лопастеперых, первых рыб, которые вышли на сушу и стали предками всех современных четвероногих, включая нас с вами.

Почему этим рыбам удалось освоить сушу? Почему их генетический код такой длинный и сложный? Ответ на эти вопросы лежит в их «прыгающих генах» - специфических генетических элементах, которые перемещаются по ДНК и увеличивают ее длину.

"Геном чешуйчатника - это гигантская библиотека с биллионами страниц, постоянно дополняющаяся новыми главами", - говорит руководитель исследования Аксель Мейер. «И он продолжает расти. Мы нашли доказательства того, что »прыгающие гены« все еще активны».

Каждые 10 миллионов лет геном чешуйчатника увеличивается на размер человеческого генома! Это удивительное открытие, которое расширяет наше понимание эволюционных процессов и позволяет нам лучше понять себя самих, - пишет Nature.

Но стоит поразмышлять немного глубже и в ином направлении. Общий предок змей, ящериц и рыб был предком всех четвероногих, гласят сторонники эволюции. Поэтому он был водным существом с плавниками, жабрами и скелетом, который позднее эволюционировал в скелет земноводных и земных животных.

Заметим, что кистеперые рыбы (те самые, которые могли передвигаться по суше, а возможно, как раз те, о которых говорят ученые выше, были очень близки к тому общему предку, от которого произошли как современные рыбы, так и все четвероногие, включая змей, ящериц и нас с вами. Они обладали плавниками с костным скелетом, похожим на конечности, что позволяло им передвигаться по дну и выходить на сушу. Кистеперые рыбы могли дышать и жабрами, и легкими, что давало им преимущество при выходе на сушу.

Кистеперые рыбы (или лопастеперые рыбы) - это древняя группа рыб, которая достигла наибольшего разнообразия в девонском периоде, который длился примерно от 416 до 359 миллионов лет назад. В этот период, известный как «век рыб», кистеперые рыбы были доминирующей группой рыб в морских экосистемах. Однако их разнообразие и популяция резко сократились в конце девонского периода. Это массовое вымирание, известное как Девонское вымирание, было одним из крупнейших в истории Земли. Оно произошло примерно 365 миллионов лет назад и затронуло множество морских организмов, включая кистеперых рыб. Причины этого вымирания до сих пор точно не установлены, но предполагается, что оно было связано с глобальными изменениями климата, таких как резкое похолодание, падение уровня кислорода в океанах и другие факторы. В результате, большинство видов кистеперых рыб, процветавших ранее, вымерли. Лишь несколько их представителей, как двоякодышащие рыбы, смогли пережить это массовое вымирание и существуют по сей день.