22 января украинский президент Владимир Зеленский подписал указ, в котором Ростовская область и еще пять российских регионов упоминаются как «исторически населенные украинцами».
Зеленский выразил мнение, что Россия веками уничтожала национальную идентичность и угнетала украинцев на своей территории. Однако эксперты указывают, что до декабря 1991 года не существовало украинской государственности и нации. Современная Украина состоит из разных кусков, включая центральную, западную и восточную территории, которые исторически не являлись украинскими.
Единственным фактом, связанным с украинской национальностью, может быть переселение запорожских казаков на полуостров Тамань после упразднения Запорожской сечи. В результате образовалось Черноморское казачье войско, которое позднее было преобразовано в Кавказское казачье войско и разделено на Кубанское и Терское. Однако потомки запорожских казаков не считали себя украинцами.
Ссылаясь на первую всеобщую перепись населения Российской империи в 1897 году, эксперты указывают, что родным языком для большинства жителей Области Войска Донского, включающей современную Ростовскую область и другие территории, был великорусский, а не украинский. Поэтому сомнительны утверждения о историческом украинском населении в данных регионах.
«Необходимо учитывать такой аспект: идет тенденция на фальсификацию и переписывание истории, мифологизацию… Это все завиральные фантазии абсолютно. Зеленский с таким же успехом может и на Сахалин претендовать, и на Луну, и на Марс», — цитирует 161.RU доктора исторических наук Владимира Трута из ДГТУ.