В народном календаре 22 марта отмечен как Сороки – важнейший праздник наступившей весны.
В этот день по народным поверьям должны прилететь сорок птиц, которые уравняют день с ночью. Наши предки верили, что именно в Сороки с юга возвращаются жаворонки и кулики, несущие «на своих хвостах» весну.
22 марта заботливые и трудолюбивые хозяйки вставали ни свет ни заря, чтобы испечь 40 булочек в форме птиц и гнезд с яйцами. Пару таких птичек ставили на подоконник, открыв окно. Таки образом в дом «зазывались счастье и удача». Остальные нужно раздать первым встречным на улице, чтобы принести в семью мир и благополучие. Дети выходили с этим печеньем в поля и пели специальные песни, призывая весну. Птичек подбрасывали вверх, после чего большая часть съедалась. Головы оставляли, чтобы скормить домашним животным.
Испеченные птицы также широко использовались в гадании, особенно на поиск суженого. Печенье перебрасывали через дом и смотрели где он упадет – с этой стороны и придут в итоге свататься. В одной из сорока птичек обязательно запекали монету. Нашедший ее счастливчик считался отмеченным счастьем и достатком – беды и печали обойдут его стороной. Он же позже первым выходил в поле и начинал сев.
В Сороки многие сжигают накопившийся за зиму мусор и старые вещи. Огонь пожирал весь негатив, по своему очищая души людей. Через костер нужно обязательно трижды перепрыгнуть. Сороки обычно празднуют до следующего утра. На рассвете нужно наломать веточек вербы и принести в дом, после чего легонько побить ими всех родственников, отгоняя беды и болезни.
22 марта лучше не заниматься тяжелым трудом или рукоделием. Мытьем полов можно навлечь горе на всю семью. Не советуется давать в долг, так как его точно не вернут, а все оставшиеся деньги будут растрачены впустую. В Сороки лучше не отправляться в дорогу – любое даже самое короткое путешествие закончиться проблемами. Девушкам запрещали садиться в углу стола, чтобы не остались на всю жизнь в одиночестве. Нельзя стричь волосы, укорачивая тем самым жизнь. Искупавшись, лучше оставить воду до завтра, чтобы «не вылить в землю здоровье».