Эффект «зловещей долины» - так называется теория о том, что робот или манекен, который ведет себя или просто выглядит в точности как человек, вызывает у нас страх и отвращение.
Виновато не само сходство, а крошечные отклонения от него: например, не очень правдоподобная мимика.
Одно из объяснений негативных эмоций состоит в том, что лицо человека никогда не бывает строго симметричным. Всегда есть неуловимые глазу отличия правой и левой стороны: морщины, положение глазных впадин. Лица человекоподобных роботов строго симметричны, и пугает именно это. Наш глаз считывает, а мозг подсознательно фиксирует эту противоестественность.
Аналогичные чувства вызывает фотомонтаж человеческого лица, когда зеркалится одна из сторон. Фотографии лица, составленного из двух левых и двух правых половин, значительно отличаются друг от друга и тоже воспринимаются как нечто пугающее.
Существует версия, что абсолютно симметричным лицо человека становится перед смертью. Эффект получил название «маска смерти». Возможно, в этом таится разгадка «зловещей долины».