Овечкин бьёт рекорд Гретцки: кто помогает капитану

С 888 шайбами в регулярных чемпионатах НХЛ он занимает второе место в списке лучших снайперов лиги всех времен, уступая лишь Уэйну Гретцки с его 894 голами. Осталось всего шесть точных бросков — и рекорд, казавшийся вечным, падет. По прогнозам НХЛ, при текущей результативности это может случиться 16 апреля 2025 года в гостях у «Нью-Йорк Айлендерс». Но за каждой шайбой Овечкина — не только его феноменальное мастерство, но и те, кто помогает ему переписывать историю. Кто же эти люди?

Сезон 2023/24 стал для Овечкина настоящим испытанием. Две шайбы за 19 матчей, 14 игр без голов — худшая «сухая» серия в его карьере. Казалось, мечта о рекорде Гретцки отодвигается на годы, а то и вовсе становится призрачной. Потеря ключевых партнеров только усугубляла ситуацию: Никлас Бекстрем, чьи передачи принесли Овечкину 279 шайб, приостановил карьеру из-за травм, а Евгений Кузнецов, пройдя через программу помощи НХЛ, покинул команду, уехав в СКА. «Вашингтон» выглядел бледно, а сам Овечкин — уставшим.

Но кризис стал точкой перезагрузки. В паузе на Матч звезд Александр улетел в Дубай — отдохнуть и встряхнуться. Вернувшись, он выдал феноменальные 17 шайб за 23 матча. Правда, североамериканские аналитики отмечали: 80% этих голов — результат его индивидуального гениального чутья, а не командной химии. Стало ясно: для финального рывка Овечкину нужны новые союзники.

Сезон 2024/25 показал, что «Вашингтон» услышал этот вызов. Генменеджер Брайан Маклеллан провел точечную, но мощную трансферную кампанию, подписав восемь игроков, включая Пьера-Люка Дюбуа, Эндрю Манджипани и защитника Джейкоба Чикрана . Главный тренер Спенсер Карбери сменил тактику на агрессивное давление, и это сработало: Овечкин стал чаще оказываться в своих любимых зонах для бросков, а доля голов из «индивидуальной борьбы» снизилась на 20%. Команда заиграла слаженнее, первой в сезоне пробив отметку в 100 очков.

Ключевым партнером стал 23-летний белорус Алексей Протас (198 см, 102 кг), который в этом сезоне раскрылся как никогда. На 23 марта 2025 года у него 63 очка (22 шайбы, 41 передача) в 70 матчах, включая хет-трик в игре с «Анахаймом» 12 марта, где третью шайбу он забил с паса Овечкина. Протас расчищает пространство, борется у бортов и отдает — идеальный «оруженосец» для капитана.

«Он радуется моим голам больше, чем своим», — признался Овечкин, и это многое говорит о их связке.

Не обошлось и без старых друзей. Никлас Бекстрем, несмотря на травмы, вернулся к тренировкам и в октябре 2024-го помогал Овечкину оттачивать броски, пока сам восстанавливался от перелома ноги.

«Гретцки уже не сомневается, что Саша его догонит. Просто считайте дни», — сказал швед журналистам, и в этих словах — вся вера в капитана.

А еще есть неожиданный помощник — 16-летняя Маша Кундашкина из хоккейного клуба «Тамбов». В январе 2025-го она отправила Овечкину свою клюшку, которой забила свыше 100 шайб, с надписью «Ови на фарт». Подарок сопровождался трогательным видео, растопившим сердца болельщиков. Овечкин ответил не менее душевно: поблагодарил Машу и пригласил на свой детский турнир. Пока клюшка ехала в Вашингтон, Александр залечивал травму и вернулся с новыми голами. Совпадение? Возможно. Но в хоккее верят в талисманы, и эта история добавляет погоне за рекордом особый эмоциональный оттенок.

Погоня Овечкина за Гретцки — не только спортивная драма, но и золотая жила для НХЛ. В сезоне 2024/25 «Вашингтон» уже зафиксировал рекордную выручку: стоимость билетов на матчи с участием Ови выросла на 30-40%, а арены заполняются под завязку. Лига прогнозирует, что исторический момент — шестая шайба до отметки 894 — случится в апреле, и называет две даты: 16-е в Нью-Йорке или 18-е в Питтсбурге. Обе игры — выездные, но это не помешает трибунам реветь: Овечкин давно стал глобальной звездой.

Сегодня,Овечкин в шаге от мечты. После победы над «Флоридой» (6:3), где он отдал две передачи, счетчик замер на 888 шайбах. Впереди — 12 матчей и шесть голов до рекорда.