Пензенец Александр Меркулов поменял профессию слесаря на стеклодува

Александр Меркулов – признанный мастер стекольного дела, чьи работы широко известны не только в России, но и по всему миру. Однако стеклодувом он, можно сказать, стал случайно. Школьный приятель показал ему стеклянную фигурку чертенка. С этого все и началось…   ОТ АВТОРА: об этом необычном человеке я узнала в Музее народного творчества, где недавно обновилась выставка. Среди прочих были представлены работы Александра Игнатьевича: стеклянные сервизы и подсвечники, фужеры и самовары с эффектным радужным напылением.Меня заинтересовал тот факт, что мастер занимается этим делом вот уже 55 лет. 31 мая созвонилась с Александром Меркуловым, и встретилась с ним в этот же день.   Так как на предприятии, где сейчас работает Александр Игнатьевич, очень строгая пропускная система, он назначил мне встречу в своем доме. Мастер живет в Пензе, недалеко от Автовокзала. Встретив на остановке, стеклодув провел меня в небольшую квартиру на пятом этаже, в которой он живет со своей женой, Клавдией Николаевной.Первое, на что я обратила внимание, оказавшись в гостях у Александра Меркулова – в каждой комнате находились работы автора. На кухне в ряд стоял рюмочный сервиз с тонким узором виноградной лозы, в двух других комнатах на полках, в серванте и на столах высились многочисленные произведения из стекла: изящные подсвечники, причудливо исполненный сервиз, где ножки бокалов сделаны в виде чертей, Большая красивая ваза, в которой стояло несколько стеклянных тюльпанов, чайники, самовары, аквариум и многое другое. Квартира мастера была похожа на настоящий музей стекольного искусства.Глядя на то, с каким увлечением Александр Меркулов рассказывает о своих работах, сложно представить, что когда-то он и не помышлял о том, чтобы заняться творчеством.– Еще до армии я трудился на дизельном заводе слесарем, – рассказал мой собеседник. – После службы, в феврале 1962 года, я вернулся туда же, довольный должностью и зарплатой, считая, что проработаю там всю жизнь. Так было, пока однажды один из моих приятелей, работающий в НИИ стекла, не принес с работы маленькую фигурку чертенка.Друг, работающий на стекольном предприятии, заинтересовал Александра рассказами о своей работе и тем, как при помощи некоторых навыков можно легко выдувать из стекла различные фигурки. Вдохновившись примером товарища, в этом же году Меркулов покинул дизельный завод и устроился в НИИ, где трудился его знакомый.– Работать со стеклом научился достаточно быстро, – поделился воспоминаниями мастер. – Больше всего помогла практика и наблюдение за работой других. Само собой, были у меня и теоретические знания, я изучал различную литературу, а также в 1964 году поступил в политехнический институт на факультет химического машиностроения. Проучился я там только три курса, потому что не хотел бросать работу: было сложно совмещать ее с учебой. О том, что так и не стал дипломированным специалистом, не жалею. Моей работе и творчеству это никак не помешало. В рекордно короткий срок Александр Игнатьевич освоил старинный стеклодувный способ, сочетающий выдувание с лепкой сплошного стекла. Всему учился сам, где по книгам, где методом проб и ошибок. При помощи газовой горелки прозрачное лабораторное стекло превращалось в изящные сосуды, сверкающие всеми оттенками радуги.– Стекло – очень тонкий и в то же время пластичный материал, который легко поддается человеческим рукам. Естественно, перед использованием его надо обработать огнем, чтобы не произошло внезапного «взрыва». Бывает такое, что покупая изделие в магазине, оно может просто взрываться у вас в руках. Это значит, что автор «схалтурил» и не обработал изделие после. И взаимодействуя с внешней средой этот хрупкий материал может расколоться, – предупредил Меркулов. Творчеством мастер занимался в свободное от работы время на предприятии, там же брал материал. Начальство поначалу было против его увлечения, но их отношение изменилось, когда в 1985 году в честь празднования 40-летия Победы, Музей народного творчества предложил представить работы стеклодува на выставке.В этом же году работы были отправлены на Всесоюзную экспозицию в Москве, после которой Александра Игнатьевича стали приглашать на различные выставки. Со своими работами мастер побывал в Ярославле, Ялте и других городах.– После московской выставки я начал готовить работы специально для показа широкому кругу зрителей, совершенствовал умения, старался удивить, – продолжил рассказ мой собеседник. – Работа непростая, сложная. Взять хотя бы подсвечник на две свечи. Грани, завитушки, все на глаз. Одна деталь должна быть абсолютно симметрична другой, каждая выдувается отдельно, после чего все детали свариваются вместе. Работы имели большой успех на Всероссийских и Всесоюзных экспозициях, а в июне 1990 года они вышли на мировой уровень: в рамках проведения «Игр доброй воли» в Сиэтле Александр Игнатьевич получил приглашение посетить США с выставкой.– Летели чартерным рейсом, я сидел в самолете рядом с Роланом Быковым. Мы с ним не говорили, ведь он меня не знал, я не хотел навязываться. Ведь звезды такие же люди, как и мы, и им нужен отдых от славы. К сожалению, после нам встретиться не удалось.На мероприятии выступали спортсмены, музыканты и другие известные люди. Исполнитель Вячеслав Малежик пел рядом с павильоном, где находились работы Меркулова.– По приезде мы сразу прямо в аэропорту обменяли рубли на доллары, – вспоминал Александр Игнатьевич. – Затем, после того, как в таможенном управлении уладили все дела, нас распределили по семьям. Это означало, что на время проведения мероприятия жить мы будем не в оте-ле, а в одной из американских семей.Александра Игнатьевича поразило гостеприимство и радушие американцев. Несмотря на то, что он не знал английского, переводчики были только на самом мероприятии, а в его распоряжении был только разговорник, с людьми, у которых жил Меркулов, он быстро нашел общий язык.– Дом тех, у кого я жил, находился за городом, – рассказал Александр Меркулов. – С утра муж уезжал на работу, а жена сначала отвозила детей в школу, потом меня. Помимо участия в мероприятии мы выезжали на экскурсии, устраивали встречи, общались, знакомились, пели песни на разных языках.Из этой поездки он узнал о том, что американцы многим похожи на русских, так же проводят время, у них такие же заботы. Дело может быть разве что в достатке, у всех он разный. – Мы до сих пор общаемся с этой семьей, переписываемся, поздравляем с праздниками, – вспомнил мой собеседник. – Особенно мне запомнился один случай – однажды мы все пошли на бейсбол. Получилось так, что при ударе игрока мяч полетел прямо на трибуну, где сидели зрители, и он полетел в нашу сторону. Мой сосед, высокий американец, просто поднял руки и сумел достать мяч. Как я потом узнал, поймать бейсбольный мяч считается приметой к большой удаче. Этот мяч мне как туристу был подарен в качестве сувенира. Комментатор сообщил, что мяч уезжает в Москву. Я до сих пор храню его как память.С 1990 года приглашений на выставки стало больше, и Меркулов вылетал за пределы страны регулярно. Он посетил Германию, Венгрию, Чехословакию, Югославию. – Стекло и изделия из стекла на Западе ценятся гораздо выше, чем в России. Все мои заграничные поездки пришлись на девяностые, когда в нашей стране сложно было достать хорошие вещи, технику и прочее. Все это я приобретал за рубежом. Так что в годы перестройки наша семья ни в чем не нуждалась, – рассказал мастер.Так и продолжил бы Александр Игнатьевич заниматься творчеством, если бы к концу девяностых у него не ухудшилось зрение. Поскольку все действия во время изготовления изделий совершаются на глаз и требуют ювелирной точности, дальше заниматься творчеством у стеклодува возможности не было.– Те изделия, что остались, я уже никому не продам, сколько бы ни предложили – добавил мой собеседник. – Уже хотя бы потому, что ничего подобного я уже не смогу сделать.Несмотря на проблемы со зрением, Александр Игнатьевич по-прежнему трудится в области стекольной промышленности, до их пор трудится в стеклодувной лаборатории НИИЭМП. Помимо этого, с 2007 года занимается предпринимательской деятельностью, изготавливает стеклянные приборы для школ и химических предприятий.– Я совсем не чувствую себя пенсионером, – завершил рассказ 77-летний стеклодув. – Работаю, и буду работать до тех пор, пока я нужен на работе и своей семье. Для меня это самое главное. Анна ЛОГИНОВА, Пенза